maandag 31 maart 2008

Welcome to fabulous Las Vegas

Uiteindelijk na anderhalf uur vertraging opgelopen te hebben vertrok het vliegtuig dan toch richting Las Vegas. Op het station nog snel ff een 600 ml(!) Dr. Pepper gekocht voor 1,69 dollar en 500 dollar gepind (320,96 euro, hendig dat internetbankieren. Niet echt een topkoers die ze hebben gehanteerd).

Afijn toen we eenmaal in de lucht zaten sloeg de vermoeidheid hard toe, waardoor de reis weer wat korter werd. Toen ik dacht dat we ongeveer gingen landen probeerde ik Vegas door mijn window-seat raam te spotten, maar toen duurde reis nog een uur, wat best tegenvalt op zo'n moment. De aankomst was uiteindelijk schitterend. Ik had mazzel want ik kon in vogelvlucht heel de strip zien, binnen een minuut raasden alle hotels aan me voorbij. Supermooi om te zien en opeens ook heel erg onwerkelijk. Ik dacht eerst dat ik een video zat te kijken ofzo :S

Na het landen kom je meteen rijen slot-machines tegen, die me verder uiteraard niet konden boeien. Het eerste dat ik deed was een whopper halen bij de Burger King en ik kon daarna vrij vlot m'n reiskoffer ophalen.

Ik had in Nederland al besloten dat ik mezelf zou verplaatsen met het publieke vervoerssysteem van Vegas, de bus. Het is niet echt "ballah" natuurlijk, maar voor mijn budget wel optimaal. Een maandkaart kost namelijk 40 dollar. Met die kaart kun je alle routes pakken, inclusief the Deuce.

Dat dit niet de meest glorieuze vervoersmethode was bleek al snel. Ik moest eerst vanaf het vliegveld naar een terminal om aldaar de maandkaart te kopen. Ik had grote moeite met het vinden van de bushalte. Dit bleek namelijk een soort stalen partytent te zijn (zoals je die in NL ziet, die witte). De mensen die hier aan het wachten staan leken ook niet bepaald op high-rollers. Op de South Strip Terminal werd ik ook niet echt vrolijker. Er waaide een gure wind doorheen en de politie-agent met het duidelijk zichtbare wapen liep hier niet voor niks rond. Uiteindelijk kwam ik wel gewoon heelhuids aan bij m'n hotel uiteraard.

Het inchecken ging soepel en voordat ik het wist zat ik in mijn kamertje van iets van 35 vierkante meter, erg nice! De kwaliteit van de kamer is echt super voor 37 dollar. Als laatste activiteit heb ik nog even het casino verkend en me aangemeld voor de players club (meteen een graties buffet-ticket ontvangen). Zin om te gokken had ik verder niet, al zag de pokerroom er erg relaxed uit.

Vanochtend werd ik al om 7:00 wakker na om 2:00 naar bed te zijn gegaan, niet echt optimaal dus. Qua energie zat het wel snor dus ik ben er op uit getrokken. Met de bus stond ik binnen 5 minuten voor het MGM Grand. Erg mooi casino en aardige pokerroom. Hun daily pokertournooi heeft wel een beetje een klotestructuur alleen, in het 3e level al antes lols :S Daarna ben ik naar het Planet Hollywood casino gelopen om te kijken of ze nog het tournooi met Michael Mizrachi "The Grinder" organiseerden. Hier ben ik niet echt achtergekomen en ik was eigenlijk te lam om het te vragen. Komt nog wel. De pokerroom hier is wel aardig, een beetje klein alleen. Zag er erg fishy uit wel (lees: veel slechte spelers) wat ik er van gezien heb. Ik heb wel nog even een 25 dollar "match" bonus gespeeld op roulette. Dit houdt in dat ik 25 dollar inleg en dat als ik win mn winst verdubbeld zou worden (komt neer op 50 dollar winnen of 25 dollar verliezen, +expected value). Je moest wel een "even money" bet maken (bij roulette: rood/zwart/even/odd/1st 18/2nd 18). Helaas viel rood weer eens niet, waardoor mijn eerste verlies een feit is.

Ik ben vandaag ook al even bij het pinball museum weest te kijken. Zag er leuk uit, al viel de staat van de kasten me toch nog wel tegen. Ik heb in ieder geval geen 1 kast gespeeld die echt perfect speelde.
Zodra je de strip afgaat kom je al wel gauw in contact met "bijzondere" Amerikanen. Het is ook niet voor niks dat de regels in de bus stipuleren dat mensen een shirt en schoenen aan moeten hebben :S Een groot deel van de Amerikanen zit ook goed op gewicht. Best knap dat ze met dit vreselijk warme weer nog de energie hebben de strip op en neer te lopen.

Hier laat ik het maar ff bij, want het business center van The Orleans gaat sluiten. Sorry voor het waarschijnlijk ietwat incoherente verhaal.

Het is hier in ieder geval erg tof, ik ben alweer totaal gewend :S

zondag 30 maart 2008

Aangekomen in Philadelphia

Zojuist ben ik geland in Philadelphia. De vlucht verliep erg soepel; er waren dus toch erg veel indianenverhalen over US Airways. De vlucht deed niet onder voor British Airways en Al Italia. Enige minpuntje is dat je 5 euro/dollar moet betalen voor alcoholische versnaperingen, maar daar was ik toch niet aan toe.

De douane viel me ook echt reuze mee. Ik ben gewoon heel correct behandeld en er waren geen problemen. Ik denk dat ik liever hier aankom dan in Japan (mede omdat ik de vorige keer wat probleempjes had daar, toen ik 1 dag nadat mn toeristenvisum afliep alweer op de deurmat stond).

Nu moet ik nog even iets van 4 uur wachten voordat m'n vlucht naar Vegas vertrekt... Ik zit nu achter een gratis internet-terminal dit te tikken, dus dat is alweer een verzetje. Ik ga maar eens een ATM zoeken aangezien ik 0 dollar bijheb.

donderdag 27 maart 2008

Nog een paar daagjes...

Mijn vertrekdatum nadert met rasse schreden. Morgen moet ik nog werken en zaterdag kan ik de laatste voorbereidingen treffen. Er zijn weinig substantiele zaken die nog geregeld moeten worden, het belangrijkste wat ik moet doen is GEEN belangrijke dingen vergeten.

Ik zat vandaag even op de pokerinfo chat te lurken en raakte daar in de praat met iemand die 31 maart naar Vegas vertrekt. Tijdens dit soort gesprekken piekt de voorpret meestal wel. Hij meldde me ook dat hij en 6 vrienden wat telefoons over gingen nemen van PI'ers die op het moment in Vegas zijn.

Aangezien de kosten zeer gering zijn om mobiel bereikbaar te zijn in Vegas heb ik me maar aangesloten bij ze. Ik kan dus hopelijk op 1 van mijn eerste dagen een mobieltje oppikken. Ik vind dit erg tof; er is niks vreselijkers dan geen mobiel nummer bij de hand hebben als je een tof iemand ontmoet. Voor het thuisfront is het ook fijn, want die kunnen je altijd bereiken. Afijn ik denk dat iedereen sowieso wel inziet hoe fijn het is een mobiel te hebben :)

On another note: M'n vriendin is terug van haar vakantie in India. Ze is met een vriendin een klein weekje in het land van de heilige koe geweest. Ze heeft het geweldig leuk gehad, en heeft zelfs een huwelijksaanzoek van een Indische man gehad :) Dit heeft ze uiteraard afgeslagen, want ze kan zich natuurlijk geen beter vriendje wensen *kuch*.

Toen ze hem teleurstelde met het nieuws dat ze een Nederlands vriendje heeft is hij naar verluid in tranen uitgebarsten.

Ze heeft enkele leuke foto's gestuurd, waarvan ik jullie de volgende niet wil onthouden. Dit is tevens mijn nieuwe desktop background op m'n werk :)

woensdag 26 maart 2008

Generale Repetitie Poker goed afgesloten

Gisteren ging ik voor de laatste keer pokeren in cafe/club/tapastent oloroso te Leiden, in het kader van "de pokerkampioen van Nederland". Het tournooi begon om 19:00, eindtijd van mijn werkdag. Ik ben dus maar meteen doorgegaan naar het cafe vanuit m'n werk.

Het toernooi verliep vrij soepel. Echt goede kaarten heb ik niet gehad, maar m'n tegenstanders waren vrij goed te lezen. Uiteindelijk werd ik 7e. Enigste " fout" (mislukte steal in feite die niet meer te folden was) die ik in het tournooi heb gemaakt is het raisen van K8os op de BTN+1, waarna ik door de BB allin gezet werd. Ik hoefde slechts 4,7k bij te leggen voor iets van een 20k pot, dus ik vond dat ik wel moest callen ( Blinds 600/1200, ik had geraised naar 4k. M'n stack was iets van 13-15k aan het begin van de hand denk ik). BB draaide AK open waardoor ik dus zwaar dominated was, maar een 8 hoog flop bracht redding.

Verder speelde ik redelijk solid denk ik, en gewoon erg agressief. Het geeft me in ieder geval veel vertrouwen voor Vegas.

Laatste keyhand aan de finale tafel:

Een goede speler rechts van me moved pre-flop in voor iets van 10-15k, ik zat met 25k. We zaten tegen de button aan. Ik insta-shove m'n 25k eroverheen met KQos. Hij laat JTos zien. Bij de turn ligt er AAAx op het bord, river is een T.

Toen had ik nog 10k over en zet het erin met 45. Ik word gecalled door AJ. Flop is 67x en ik heb 14 outs. Helaas valt er geen en ik verlaat het tournooi.

Het 2e seizoen is alweer aangekondigd, en ik ben er zeker weer bij. Het is gewoon erg gezellig om live te pokeren en slechts 10 minuten fietsen vanaf mijn woning. De volgende keer kan ik zowaar bij de finales zijn waarschijnlijk, dus dan ga ik elk tournooi wel even serieus spelen.

maandag 24 maart 2008

And the plot thickens...

Ik heb zojuist m'n reis uitgebreid! Een paar weken geleden dacht ik erover een vriendin te bezoeken die in Des Moines woont. Ik vond toen echter geen goed geprijsde vluchten.

Net echter wel, waardoor ik van 11 t/m 15 april Vegas even zal inruilen voor Des Moines. Hier ga ik dus op bezoek bij een meisje dat een tijdje in hetzelfde studentenhuis heeft gewoond als ik. Haar ouders wonen in Pella, een plaatsje in Iowa. Je ziet hier links niet voor niets een molen. De Pellanezen hebben veel Nederlandse voorouders en zijn hier zeer trots op.

Iowa is naar mijn weten sterk christelijk, ik ben benieuwd hoe prominent het geloof aanwezig is.

Edit: Of haal ik Iowa door de war met Utah...



Nog een week

Over een week vertrekt m'n vliegtuig alweer....gaat toch wel hard. Ik hoef vrijwel niks meer te regelen dus kan puur genieten van de voorpret.

Dit weekend heb ik vertoefd bij m'n ouders. Was erg gezellig en we hebben veel kunnen plannen voor onze gezamenlijke reis vanaf 30 April. De hotelkeus in Las Vegas is gevallen op het Monte Carlo, een bekend hotel aan de Strip. Het word toch allemaal een stuk betaalbaarder als je met meer man op een kamer zit. Het boeken van hotels doe ik overigens altijd via dit topic van fatwallet.com.

Verder hebben we om tafel gezeten om de route van Las Vegas naar San Francisco ruwweg te bepalen. We hebben denk ik wel een goede balans gevonden tussen het bezoek aan steden en het genieten van de prachtige natuur van Nevada en Californie.

Ook heb ik een nightly Alcatraz-rondleiding geboekt. Dit kostte slechts 20 euro per man dankzij de zwakke dollar. Ter voorbereiding nog maar eens een keer "The Rock" kijken :)

vrijdag 21 maart 2008

Poker

Ik poker nu al enkele jaren. Ik zag op het FOK!Forum een topic over het spel, en het wekte direct interesse op. Ik begon me in te lezen en ving aan met gratis spel op het internet. Op een gegeven moment heb ik 15 euro gestort en ben begonnen op de laagst mogelijke limiet met blinden van 1 en 2 dollarcent. Hier en op de 5-10 cent limiet heb ik geleerd te pokeren.

Van het begin af aan ben ik eigenlijk een winnende speler geweest. 50 Dollar werd 100 dollar, 100 werd 200, 200 werd 500 en zo verder. Poker is een van de weinige hobbies die me juist geld oplevert.

Ik ben eigenlijk pas net weer 2 maanden bezig met poker nu, sinds ik terug ben gekomen uit Japan. Ik moest weer bij de 0 beginnen, maar heb het inmiddels uitgebouwd naar 700 dollar. Ik won 1,35 euro op T6Poker, en bouwde dit vrij snel uit naar 100, en toen naar 200. Ik heb hier uiteraard veel geluk gehad, want met 1,35 euro beginnen op 6NL (3-6 cent blinden) is doorgaans niet de beste garantie op succes.

De hiergenoemde limieten zijn relatief gezien erg laag. Ik ben online nooit verder gekomen dan 50NL. In Holland Casino heb ik wel eens een gokje gewaagd op 200NL, en in Japan heb ik een 30.000 yen game gespeeld (pakweg 200 euro). In Amerika ga ik ook 200NL spelen, aangezien dit de laagste cashgame is die aangeboden word. Ik heb hier 2000 dollar voor gereserveerd. Ik realiseer me dat dit eigenlijk te weinig is, maar het is nu eenmaal niet anders. Het is geld dat ik kan en mag verliezen, dus dit zal waarschijnlijk niet veel impact op mijn spel hebben. Naast cashgames ben ik van plan tournooien te spelen voor een buyin onder de 100 dollar. M'n voorkeur gaat uit naar 50$, en het lijkt me gewoon leuk cashgamen een beetje af te wisselen met een tournooitje.

Ik hoop dat ik wat mooie resultaten kan boeken en niet teveel "pech" heb. Ik zal proberen de resultaten hier te posten en wat interessante handen te onthouden.

Reisdetails

Ik vertrek 30 maart vanuit Schiphol met een vlucht van US Airways. Ik heb het ticket vorig jaar al geboekt voor 458 euro (inclusief). Opzich een prijs waar je jezelf niet snel een buil aan valt. Ik heb helaas wel erg veel negatieve feedback over US Airways gelezen.

Het plan was om op 29 april terug te vliegen. Dit gaat echter niet door omdat ik mijn reis heb verlengd. 30 April komen mijn ouders en broer namelijk naar Las Vegas.

Ik had een "maandticket" aangeschaft bij d-reizen, er mocht maar maximaal een maand zitten tussen aankomst en vertrek. Het was dus onmogelijk om dit ticket aan te passen. Daarom heb ik via Expedia (.com dus, geen .nl) voor 430 dollar een terugvlucht op 11 mei geregeld met Aer Lingus, een Ierse vliegmaatschappij. Ik ben blij dat ik zo'n goedkope vlucht heb kunnen vinden.

Mijn hotelkeuze zal voor enige mensen saai overkomen. Ik zit namelijk vrijwel constant in hetzelfde hotel, The Orleans. Dit hotel ligt niet op de Strip, de lange straat vol met casino's en hotels waar alle actie is. Het belangrijkste criterium voor mijn keuze was de prijs/kwaliteit verhouding. Ik heb simpelweg het geld niet om een maand op de Strip te wonen. Verder vond ik op internet een aanbieding voor The Orleans die ik zag als een offer I couldn't refuse. 38 Dollar per nacht doordeweeks (dit is inclusief belasting en een fee voor gebruik van faciliteiten, en het tarief geld van zondag tot vrijdag) was een van de beste aanbiedingen die ik tegenkwam. Het hotel ligt ook niet superver van de strip, je bent er zo met de gratis pendelbus. En anders is er altijd nog de reguliere bus die 1,25 dollar per rit of 2,5 dollar per 24 uur kost.

In het weekend ben ik van plan in een hostel te verblijven. Dit hostel zit in downtown, een paar blocks verwijdert van Fremont Street. Ik slaap aldaar in een stapelbed, met 8 man op 1 kamer. Ik ben benieuwd of me dit gaat bevallen, de omgeving staat namelijk niet bekend om zijn veiligheid. Dit kwam ook naar voren in erg veel negatieve feedback online. Toch ga ik dit hostel een kans geven, puur omdat het per nacht 22 dollar is. In het weekend schieten de hotelprijzen enorm omhoog namelijk.
Naast de geringe kosten lijkt een hostel me ook een mooie plek om wat mensen te ontmoeten. Ze accepteren alleen studenten en toeristen. Ik ben erg benieuwd hoe ik het ga vinden. As ik het eerste weekend erachter kom dat het niks is zoek ik gewoon een alternatief voor de overige weekenden.

Na een maand in m'n eentje in Vegas gezeten te hebben komt m'n familie. We blijven dan eerst nog een paar dagen in Vegas, en gaan daarna met een huurauto de omgeving verkennen. De details hiervan staan nog niet vast.
We eindigen in ieder geval in San Francisco, waar ik 11 mei weer terugvlieg naar Amsterdam.

Openingspost

Hoi iedereen,

Ik ben Jelle, welkom op mijn blog.

Al enkele jaren liep ik met het idee ooit eens naar Las Vegas te gaan. Dit sinds ik het spel "poker" ontdekt heb, en omdat Las Vegas te boek staat als het "Mekka" voor de pokerspeler. Hier is het spelletje groot geworden.

De directe aanleiding voor mijn reis is dus een kaartspel. Ik zal dan ook veelvuldig te vinden zijn in de plaatselijke casino's. Echter, er is meer te doen in Las Vegas en Nevada, de staat waar de plaats in ligt. Zo is er de grand canyon, allerhande National Parks met prachtige natuur en liggen Los Angeles en San Francisco binnen reisbereik.

Met dit weblog wil ik de mensen thuis informeren over mijn welzijn en laten delen in mijn avonturen. Tevens wil ik informatie verschaffen voor mensen die van plan zijn om in de toekomst Las Vegas met een bezoek te vereren. Ik ga met een beperkt budget er heen, dus zal rapporteren over gunstig geprijsde hotels en dergelijke. Tevens zal ik uit de doeken doen waar ik poker en wat mijn mening is over de verscheidene casino's.

Of ik verwaarloos dit blog natuurlijk.